Le prix Nobel de médecine est attribué au Britannique Michael Houghton et des Américains Harvey Alter et Charles Rice, annonce le comité Nobel, lundi 5 octobre, pour la découverte du virus de l’hépatite C. Les trois scientifiques ont apporté une contribution décisive à la lutte contre cette hépatite, un “problème de santé mondial majeur” qui cause la cirrhose et le cancer du foie, détaille le comité Nobel.
L’Organisation mondiale de la santé estime à quelque 70 millions le nombre d’infections par l’hépatite C causant 400 000 décès chaque année. A la fin des années 70, Harvey Alter avait identifié qu’une contamination hépatique mystérieuse avait lieu lors de transfusions alors qu’elle n’était ni l’hépatite A ni l’hépatite B, explique le jury. Des années plus tard, en 1989, Michael Houghton et son équipe sont crédités de la découverte de la séquence génétique virus. Quant à Charles Rice, il a décortiqué pendant de longues années la façon dont le virus se répliquait, des travaux qui ont conduit à l’émergence d’un nouveau traitement révolutionnaire au tournant des années 2010. (France Info)
