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InscriptionJouy-en-Josas, le 9 février 2022
Avec son procédé de détection innovant issu d’un transfert de technologie réalisé par
la SATT Sayens et disponible sous forme de test portable, EpiLAB ambitionne
d’accélérer significativement la lutte contre la tuberculose, deuxième maladie
infectieuse la plus mortelle au monde.
EpiLAB, start-up medtech basée dans les Yvelines, annonce une première levée de fonds de
1 million d’euros auprès de la Bpifrance, du CIC et de business angels. Ces fonds vont
permettre de finaliser le développement de la première version de son kit portable de test pour
un dépistage rapide de la tuberculose. EpiLAB sera ainsi en mesure de procéder aux dernières
phases de R&D afin de résoudre les ultimes problématiques techniques. Elle réalisera les
premières évaluations terrain de son kit en Afrique de l’Ouest, auprès des autorités sanitaires
locales, notamment au Togo et au Benin, deux pays ayant manifesté leur intérêt pour cette
technologie.
« La tuberculose est une pandémie mondiale qui touche plus de 10 millions de personnes
chaque année, dont 4,2 millions de personnes encore non détectées en 2020. Les moyens
consacrés à la détection de la Covid-19 n’ont fait qu’accentuer le sous-diagnostic de la
tuberculose. Ce qui nous anime chez EpiLAB, c’est d’aider les organisations de santé et les
gouvernements dans la lutte contre la tuberculose en rendant son dépistage accessible à
toutes les populations éloignées des infrastructures de santé. Cela concerne non seulement
les pays en voie de développement mais aussi les pays occidentaux où des foyers tuberculeux
réapparaissent, par exemple dans les prisons ou des structures d’accueil de migrants »,
explique Maurice Lubetzki, CEO d’EpiLAB.
Portable, simple d’utilisation, fiable et rapide, ce kit de dépistage nouvelle génération répond
aux spécifications définies par l’Organisation Mondiale de la Santé. Ne nécessitant ni
infrastructures de soins, ni recours à du personnel médical, il a été conçu pour détecter en
masse, en moins de deux heures, les populations touchées par la tuberculose et contribuer à
limiter la transmission de la maladie.
Le pari de la recherche publique pour accélérer son développement
Le test d’EpiLAB encapsule la technologie brevetée EDMYC (Electrochemical Detection of
MYCobacteria) née au sein de l’Unité Mixte de Recherche Agroécologie de Dijon¹ , maturée et transférée par la SATT Sayens à la start-up dont elle est également actionnaire depuis le 2 mars 2021.
Ce procédé innovant, mis au point par les chercheuses Murielle Rochelet et Elodie Barbier de
l’université de Bourgogne, met rapidement en évidence la présence ou l’absence de
mycobactéries dans un prélèvement respiratoire grâce à une réaction enzymatique couplée à
une détection électrochimique.
Un an après le transfert de la technologie réalisé par la SATT Sayens, EpiLAB compte 10
collaborateurs et poursuit son ambitieuse R&D avec ses partenaires académiques
(Laboratoire Cerba, Inserm, INRAE, l’Ecole Polytechnique, l’Institut Pierre-Gilles de Gennes).
Le terreau technologique d’EpiLAB est issu de la recherche publique française bourguignonne.
Combiné à l’énergie et la vision des fondateurs ainsi qu’à un solide réseau de partenaires
scientifiques, industriels et institutionnels, il permet à EpiLAB de se positionner comme une
start-up répondant à un besoin sanitaire fort, notamment dans les pays en développement.
Sous bannière française, la start-up est accompagnée par des instances internationales –
telles que FIND, The Union²– dont l’une des missions est d’accélérer le développement et la
promotion de technologies résolvant des enjeux sanitaires mondiaux.
« Valoriser les technologies de nos laboratoires de recherche publique et contribuer à leur
transfert vers l’industrie est un enjeu crucial pour la France. La recherche publique française
est source de nombreuses innovations majeures sur le plan mondial et constitue un levier très
puissant de croissance pour les start-up », ajoute Clément DUBOIS, CTO d’EpiLAB.
Des efforts en R&D pour apporter encore plus de performance au diagnostic
Dans le cadre de l’optimisation de son brevet, EpiLAB collabore avec le Centre National de
lutte contre la tuberculose de l’Hôpital Bichat. Grâce à cet acteur, des premières données de
performances très encourageantes ont été obtenues en laboratoire.
Ainsi, d’importants travaux ont été engagés sur une puce microfluidique. Cette technologie
permet de miniaturiser le test et d’intégrer le procédé novateur de détection de la tuberculose
dans le kit portable. Les premières puces ont été testées avec succès à l’Ecole Polytechnique
et un prototype opérationnel est prévu d’ici quelques mois.
« Les débouchés de notre innovation sont très vastes et notre ambition est mondiale. Grâce à
la valorisation du procédé unique de détection des mycobactéries à partir d’une réaction
électrochimique mis au point par les équipes de l’université de Bourgogne, le test nomade que
nous comptons industrialiser devrait contribuer à éradiquer la tuberculose dans les pays en
voie de développement. Grâce à l’expérience acquise lors de la mise sur le marché du premier
produit EpiLAB, nous aurons la maturité pour développer et déployer des tests de dépistage
pour d’autres maladies infectieuses et ainsi améliorer plus encore le contexte sanitaire mondial
», conclut Maurice Lubetzki, CEO d’EpiLAB.
1 Unité Mixte de Recherche Agroécologie de Dijon (université de Bourgogne, INRAE, l’Institut Agro
Dijon -ex. AgroSup Dijon- et CNRS)
2 FIND : Foundation for Innovative New Diagnostics
The Union : International Union Against Tuberculosis and Lung Disease
Chiffres-clés sur la tuberculose :
A propos d’EpiLAB
Fondée par deux ingénieurs centraliens et Arts et Métiers, Maurice Lubetzki et Clément
Dubois, EpiLAB est une société développant une plateforme de diagnostic simple et rapide
pour les maladies infectieuses.
La start-up se concentre en premier lieu sur la tuberculose. Le test exploite une méthode de
détection brevetée de la maladie, combinant microbiologie et électrochimie analytique.
EpiLAB a remporté le « Prix du Public » du Prix de l’Ingénierie du Futur de Syntec-Ingénierie
dont le thème était en 2020, #TechForGood. La start-up a aussi participé à la finale du
Challenge des Ecoles Centrales ; elle fait partie des 2020 Deep Tech pioneers de
l’organisation Hello Tomorrow et a été incubée à l’Ecole Polytechnique (Promotion 13 & 14).
Les fondateurs ont aussi obtenu des prêts d’honneur de la fondation Arts et Métiers ainsi
qu’avec le réseau IGEU.
https://www.epilab.io/
