L’initiative TSARA a pour objectif de stimuler un portefeuille de projets de recherche, de formation et d’innovation originaux, construits entre institutions africaines et françaises, qui soit à la fois de haute qualité et tourné vers l’impact et la formation auprès des acteurs du monde rural et urbain, ainsi que vers l’appui aux politiques publiques.

Depuis mars 2022, ce sont 8 groupes thématiques qui ont travaillé sous la forme de webinaires, réunissant chacun jusqu’à 60 participants des 19 membres et avec de potentiels nouveaux partenaires, pour dresser un état des lieux des connaissances scientifiques et lister les priorités à traiter, parmi les thèmes suivants : les sols, l’eau et la forêt sous contrainte de changement climatique ; la transition agroécologique de l’agriculture et de l’élevage ; la durabilité des systèmes alimentaires ; la santé des hommes, des animaux et des paysages ; le travail et l’emploi.

Une restitution du travail de ces 8 groupes thématiques lors de l’assemblée générale a permis de fonder la trame de l’agenda scientifique de TSARA et de son plan d’actions 2023-2025, qui devront être déployés au premier semestre 2023, adossés à un portefeuille de projets de recherche, de formation et d’accompagnement, qui embarque l’ensemble des parties prenantes issues de tout ou partie des territoires africains. Les résultats de ces travaux doivent aider à répondre à des grands défis afin de contribuer aux objectifs de développement durable de l’agenda 2030 au plan global, en Europe et en Afrique.

Cette 1^re assemblée générale a aussi été l’occasion de doter l’initiative TSARA d’une gouvernance : un secrétariat opérationnel constitué de 12 institutions, 10 africaines et 2 françaises, représentant une grande diversité géographique. La présidence sera assurée sur la base d’un binôme d’instituts coprésidents. Ainsi, en 2023, ce seront le Cirad et l’ARC qui prendront sa coprésidence pour un an, auxquels succèderont INRAE et ISRA lors de la prochaine assemblée générale, fin 2023. Il a également été acté la création d’un statut de membre associé qui permettra à des organisations de la recherche et/ou de l’enseignement supérieur françaises ou africaines de rejoindre TSARA.

D’ores et déjà, INRAE, grâce au contrat d’objectifs et de moyens conclu avec l’État en février 2022, consacre de nouvelles ressources dédiées à des projets qui nourriront l’initiative, dont plus de 400 000 € seront consacrés à des mobilités entrantes et sortantes de scientifiques, des projets starters ou favorisant l’interconnaissance en 2022 et en 2023 afin de faire mûrir des projets d’envergure avec tous les partenaires intéressés par l’initiative. Tous les départements scientifiques d’INRAE sont mobilisés : plus d’une dizaine de mobilités actées ou programmées et autant de projets starters et d’interconnaissance, adossés ou en complément des dispositifs de partenariats structurants existants.

Le Cirad, pour sa part, mène des projets de recherche en partenariat avec des institutions de recherche africaines depuis plus de 50 ans, avec, à date, plus d’une centaine de projets d’envergure en cours. De plus, chaque année, le Cirad alloue 300 000 € aux 14 « dispositifs de recherche et de formation en partenariat » réunissant le Cirad et des partenaires africains pour répondre par la recherche, l’innovation et la formation à des défis de développement spécifiques identifiés ensemble. Enfin, une centaine de chercheurs du Cirad travaillent avec ou chez des partenaires institutionnels africains.

Ces moyens permettront aux partenaires de TSARA d’être ensemble plus forts pour présenter et gagner des projets aux niveaux européen et international.