Pourquoi étudier la qualité biologique des sols ?

La qualité biologique d’un sol dépend de la diversité et de l’abondance des différents organismes qui le composent. Du plus grand au plus petit, ces organismes contribuent à des fonctions primordiales : production de biomasse, recyclage de la matière, stockage de carbone, régulation d’espèces ravageuses, filtration de l’eau, etc. Les sols et leur biodiversité se situent ainsi au cœur des grands enjeux environnementaux actuels comme la sécurité alimentaire ou la lutte contre le changement climatique.  En dépit de leur rôle essentiel, les sols subissent de multiples pressions d’origines diverses : pollutions industrielles, développement urbain, pratiques agricoles intensives, changements climatiques… Les organismes du sol en sont les premières victimes, et dès lors que la biodiversité s’érode, les sols perdent leur capacité à remplir certaines de leurs fonctions. 

Qu’en est-il de la vie des sols qui nous entourent, dans nos parcs et jardins, à la campagne comme à la ville ? Suivre et documenter l’évolution de l’état biologique des sols dans ces espaces, tel est l’enjeu de QUBS. Issu du projet de recherche Biodiversité des sols urbains et service écosystémique (ANR BISES, pilotage Université Paul-Valéry Montpellier 3 et INRAE), cet observatoire a bénéficié de l’expérience d’un premier outil participatif sur les invertébrés du sol, Jardibiodiv, porté par l’Université de Lorraine et INRAE. Pour répondre à l’enjeu d’un suivi national et massif, tous les partenaires de QUBS ont décidé de mettre en commun leurs expertises et leurs réseaux respectifs déployés dans le cadre de sciences participatives. Ainsi, les données récoltées par les participantes et participants permettront une meilleure évaluation et compréhension des déterminants de la qualité biologique de ces sols, à de larges échelles spatiales et temporelles.

Participer en découvrant la faune du sol

Deux protocoles de suivi de la faune du sol sont proposés aux participants : « Aspifaune » pour en caractériser l’activité diurne et « Noctambules » son activité nocturne. Ils permettront dans un premier temps de collecter des données sur la faune de surface. Afin de suivre différents aspects de la qualité biologique des sols, d’autres protocoles viendront compléter le programme. Au menu : mesurer l’abondance des vers de terre et des escargots par exemple ou encore évaluer le potentiel de dégradation de la matière organique des sols.

« Aspifaune » et « Noctambules » reposent sur la collecte de spécimens vivants à photographier et identifier. Un des objectifs du programme étant d’améliorer les connaissances du grand public sur cette faune, une attention particulière a été portée pour en faciliter la reconnaissance : c’est ainsi que la toute première clé de détermination intégrant plus de 400 espèces ou groupes d’espèces de la faune du sol a été spécialement conçue pour accompagner les observateurs et observatrices dans leur découverte.